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김대중 컨벤션 센터

오늘의 첫 방문지는 많은 이들이 존경하는 우리나라의 대통령. 김대중 대통령의 이름을 딴 「김대중컨벤션센터」로 정했습니다.

상무지구의 서쪽 끝자락으로 온 우리는 어디서 많이 본 모양의 건물을 볼 수 있었습니다. 원래 숙소로 계획했던 '홀리데이인 광주'.

바로 그 호텔 맞은편으로 만국기와 함께 약간은 종합경기장 처럼 휘어지듯 지어진 주황색의 커다란 건물이 눈에 들어옵니다.

이곳이 서울의 코엑스나 일산의 킨텍스와 같이 광주에서 대형 행사나 전시회, 박람회를 개최하는 장소인 「김대중컨벤션센터」.

안쪽에 들어서면 밖에서 보았던 것 보다 훨씬 넓게 느껴집니다. 실내에도 바깥쪽에서 보았던 것처럼 주황색으로 디자인 해놓았네요.

김대중컨벤션센터는 서울의 코엑스처럼 복잡할 정도로 수많은 편의시설이 있지는 않지만 수유실을 비롯해서 여러 개의 화장실 등 이용객들의 편의를 위한 시설은 충분히 마련되어 있었습니다.

오늘도 이곳에서 행사가 있는지 저 멀리에 사람들이 모여있는 것이 보입니다. 전광판을 보니 오늘은 어르신들을 위한 공연과 아이들을 위한 '베이비페어' 행사가 진행중이네요.

그 중에서 바로 등록하고 무료로 바로 입장할 수 있는 베이비페어를 한번 둘러보기로 했습니다. 비록 애는 없지만…

안에는 아이들 관련상품을 판매하는 수많은 부스들이 늘어서 있습니다. 1주일 전에는 이곳에서 새신랑 새신부들을 위해 '웨딩페어'를 개최했다고 하네요.

유모차에서 젖병, 배냇저고리, 장난감 그리고 보험과 같은 금융상품까지 백화점이 따로 없을 만큼 많은 상품들이 전시/판매되느라 실내는 시끌벅적 합니다.

아이를 안은 아빠를 비롯해서 곧 출산이 임박해 보이는 엄마까지 수많은 사람들이 넓은 컨벤션센터를 둘러보고 있었습니다.

한쪽에선 손바닥보다도 작은 애기 양말들을 판매하고 있었고 모양이 너무 귀여워서 잠시 다가가 구경했지요.

그리고 잠시 후… 제 손에 양말이 두개나 들려 있었더랬습니다. 정말 애도 없는데… 난 그냥 김대중컨벤션센터를 보러 온 건데…

거기다가 12월달에 열린다는 다음 베이비페어 입장권까지 수두룩하게… 난 여기 살지도 않는데…

아무튼 얼떨결에 둘러본 김대중컨벤션센터는 인상적으로 디자인 된 건물이며, 광주시민들의 문화생활을 풍족하게 도와주는 시설이라는 것은 충분히 느낄 수 있었습니다. 다만 그 이름처럼 김대중 대통령의 흔적들을 느낄 수 있는 곳을 볼 수 없어서 조금은 아쉬웠지요.

결국 우리는 인근 카페에 들러 컨벤션센터에서 느꼈던 아쉬움과 허전함을 달달하고 시원한 마실꺼리로 달래야 했습니다.

달달한 휘핑크림이 올라간 커피를 마시며 여행 템포를 조금 늦추고 싶었지만, 시간도 조금 빡빡하고 금방이라도 비가 쏟아질꺼 같은 하늘을 보니 쉴틈 없이 금방 다시 길을 나서야만 할 것 같습니다.

가는동안 시원하게 커피한 모금을 마시고 오늘의 첫 일정에 대해 다시 한번 되뇌어 보아도 역시나 '그 넓은 공간중에서 일정부분이라도 기념하는 공간을 있었으면 좋았을텐데…'하는 실망감은 쉬이 가시질 않네요.

오직 광주의 다른 볼거리들만이 우리의 허전함을 채워줄 것 같은 생각에 다음 여행지에 기대를 품고 고개숙인 채 걷기 시작했습니다.

주소 : 광주 서구 치평동 1159-2

전화번호 : 062-611-2000

홈페이지 : http://www.kdjcenter.or.kr